Med rötter i körsången och blicken riktad mot en internationell operakarriär är Karl Söderström en ung mycket lovande sångare. Som mottagare av Drottningholmsteaterns Vänners Operastipendium 2026 tar han nu nästa steg på sin musikaliska resa.
Jag träffar Karl Söderström i lobbyn till Radiohuset i Stockholm en kall morgon i mars. Han har nyligen fått beskedet att han den 11 juni kommer att få Drottningholmsteaterns Vänners Operastipendium 2026, och jag är nyfiken på att lära känna personen bakom utmärkelsen.
Där allt började – Uppsala och körsången
Att växa upp i Uppsala innebär goda möjligheter att tidigt komma i kontakt med musik och för Karl började allt i kyrkan. Han sjöng i barnkör i Eriksbergskyrkan och fortsatte därefter i Domkyrkans gosskör från sex års ålder. Musikintresset fanns även i hemmet och föräldrarna uppmärksammade tidigt Karls sångglädje.
Musikvägen fortsatte via Uppsala Musikklasser och senare studier vid Uppsala universitet. Karl engagerade sig i studentkören Allmänna sången.
Karl sjöng populärmusik och musikal men satt en dag och scrollade på YouTube. Han kom att lyssna till flera kända operaarior och funderade på hur dessa operasångare använde sina röster. Han försökte själv hemma men misslyckades. När han senare frågade en körledare sade hon: Du måste sjunga med sänkt struphuvud!
När Karl provade detta och det var nu det sa klick.
Bland vännerna i studentkören kom ett avgörande tips som gav honom idén om hur han skulle kunna fortsätta med sitt intresse – en folkhögskola med musikinriktning i Vadstena.
Efter två års studier i tyska, ryska och språkvetenskap vid Uppsala universitet tog så Karl steget och flyttade till Vadstena. Där öppnade sig en ny värld av klassisk musik, något som kom att prägla den då 21-årige sångaren.
I Vadstena mötte han andra ambitiösa unga musiker, många med siktet inställt på vidare studier i Tyskland. En av dem var sopranen och vännen Josefine Mindus, som började studera i Hannover – och Karl följde snart efter.
Tyskland: disciplin, scen och nya perspektiv
I Hannover genomgick Karl en fyraårig utbildning med tydligt fokus på operayrket.
– Utbildningen var målinriktad med många undervisningstimmar. Förutom sånglektioner fick vi också lära oss teaterkonst och scenisk teknik – till och med fäktnings- och slagsmålsscener, berättar Karl.
Han beskriver den tyska kulturmiljön som rik och intensiv, med ett större utbud av scenkonst än i Sverige och fler möjligheter för sångare att få fasta engagemang vid teatrar.
Under utbildningen låg tyngdpunkten på den romantiska operarepertoaren, men även kammarmusik och tidig musik fanns med. Just den tidiga musiken har kommit att bli en särskild passion.
– Jag har alltid sjungit i kör och ensembler. Renässansmusiken har en fantastisk vokal polyfoni, och jag tycker verkligen om barockmusik – den svänger! När formerna upprepas och något plötsligt bryter av blir det så effektfullt. Jag har också lätt för den repertoaren, till exempel koloraturer. Det är nog en naturlig läggning, säger han.
Mellan kör och kontinent – ett liv i rörelse
Sedan 2022 är Karl anställd på halvtid i Radiokören i Stockholm, parallellt med en växande frilansverksamhet i Sverige och i de tysktalande delarna av norra Europa.
Nu väntar nästa stora steg. Karl är en av fyra sångare som antagits till Kungliga Operans och Wallstiftelsens nya satsning Wallstudion – ett tvåårigt program för unga operatalanger. Av 250 sökande kallades 36 till audition, och endast fyra antogs: Minna Tägil, Wilma Kvamme, Karl Söderström och Jane Burnell.
För att kunna delta fullt ut tar Karl tjänstledigt från Radiokören när programmet startar.
Bach framför allt
På frågan om favoritkompositör kommer svaret snabbt:
– Johann Sebastian Bach. Det är så otroligt uttrycksfull musik, trots att den jämfört med senare musik är mycket mer “styrd” rent kompositionstekniskt. Hans musik är ofta väldigt dansant, många av formerna Bach använde i sitt komponerande hade ju sin grund i den tidens dansmusik, och det gör mig alltid på så gott humör!
Framtiden ser han an med både ödmjukhet och målmedvetenhet.
– Jag hoppas kunna arbeta mer som solist framöver – på konserter, i operaföreställningar, sommaroperor eller i ensembler. Redan i morgon reser jag till Magdeburg för att sjunga en kantat av Telemann Festspiele tillsammans med B’Rock Orchstra från Belgien. Det ser jag verkligen fram emot.
Vad är din främsta utmaning i karriären som operasångare?
– Jag har haft det tufft med mitt självförtroende. När jag började i Tyskland som 23-åring och såg de andra eleverna som bara var 17 eller 18 år, jättebegåvade, enormt målinriktade och som gav allt, funderade jag mycket på om jag skulle duga. I varje ny situation tänkte jag faktiskt ”Räcker det här?”.
– Samtidigt vet jag ju hur viktigt det är med ett bra självförtroende, även om det rent konstnärligt måste finnas en balans för att kunna samverka med dirigent, andra sångare, musiker och regissör.
– Idag, efter mycket träning, många auditions, konserter och andra uppträdanden har tvivlet på mig själv minskat. Mitt självförtroende växer helt enkelt med hjälp av mycket träning och jag känner oftare att jag tror på mina egna idéer!
Du var ju finalist på Cesti-festivalen hösten 2025. Hur var det?
(red anm: Pietro Antonio Cesti-tävlingen – Cesti Competition – är en av världens främsta internationella barock-sångtävlingar, årligen hållen i Innsbruck, Österrike, som en del av Innsbruck Festival of Early Music.)
– Det är alltid roligt och väldigt bra för min utveckling när jag tränar inför ett mål. Cesti-festivalen var ett sådant mål och jag övade mycket inför den. Vi var många som tävlade och att komma till final var synnerligen hedrande och bidrog till självförtroendet. Det kändes bra att Josefin Mindus också var finalist – och att hon dessutom också är stipendiat på Drottningholmsteatern i år! Sedan var det inspirerande att höra de andra sångarna som tävlade. Varje röst är unik, det är så fascinerande!
Vad är ditt intryck av Drottningholmsteatern?
– De har en seriös, internationellt erkänd festival varje år som artister från hela världen tycker det är värt att komma till för att sjunga. Drottningholmsteatern har ett starkt internationellt varumärke.
Att investera i sin röst
Stipendiet på 100 000 kronor kommer att användas strategiskt.
– Jag vill ta lektioner för mina tidigare lärare i Tyskland. Marknaden för tidig musik är större i norra Europa, och jag vill bli mer proaktiv – gå masterclasses och aktivt söka möjligheter, inte bara vänta på att de ska komma till mig, säger Karl med ett leende.
Senaste kommentarer